Pojęcie to określa rozwój gospodarczy, który stara się “odpowiedzieć na zapotrzebowania teraźniejszości zachowując jednocześnie dla przyszłych pokoleń możliwość zaspokojenia ich własnych potrzeb” (raport Brundtlanda 1987).


Po raz pierwszy takie podejście zostało przyjęte na Konferencji Narodów Zjednoczonych - Środowisko i Rozwój (UNCED) zwanej również Szczytem Ziemi, która odbyła się w Rio de Janeiro w 1992 roku. W czasie tej konferencji uczestniczące państwa (ponad 150) podpisały program działania w XXI wieku, zwany Agendą 21. Rozdział 28 tego dokumentu stał się podstawą prawną do powołania Komisji Zrównoważonego Rozwoju, której zadaniem jest jak najpełniejsze wdrażanie postanowień Agendy. Do najważniejszych elementów wchodzących w skład zrównoważonego rozwoju należą zmiany klimatyczne oraz ochrona zasobów naturalnych i środowiska.


Głównym elementem polityki zrównoważonego rozwoju jest dialog pomiędzy wszystkimi uczestnikami życia społecznego, a więc pomiędzy państwami, obywatelami, stowarzyszeniami, przedsiębiorcami oraz społecznościami lokalnymi. Wszystkimi tymi, którzy starają się pogodzić rozwój gospodarczy z ochroną środowiska i sprawiedliwością (równością) społeczną.


Grupa EdF będąc grupą energetyczną o światowym zasięgu ma ogromną rolę do odegrania w rozwoju gospodarczym i społecznym. Jednocześnie ponosi wielką odpowiedzialność za ochronę środowiska, dlatego już od 1992 roku angażuje się w realizację projektów na rzecz zrównoważonego rozwoju, zaś w 1999 roku podjęła 10 zobowiązań, które stanowią podstawę systemu zarządzania firmą, biorącego pod uwagę właśnie ochronę środowiska. Grupa EdF realizuje politykę Zrównoważonego Rozwoju poprzez rozwój i inwestycje w alternatywne źródła energii, ograniczanie gazów cieplarnianych oraz optymalizację kosztów korzystania z energii.


Począwszy od 2002 roku EdF organizuje konkurs „Trofea Zrównoważonego Rozwoju”, którego celem jest dostarczenie pomocy
w realizacji projektów i wyróżnienie dokonań zainicjowanych przez pracowników Grupy EdF na rzecz Zrównoważonego Rozwoju.

Projekty i dokonania kwalifikujące się do konkursu muszą:

• być przedstawione przez co najmniej 2 pracowników Grupy,

• brać pod uwagę przynajmniej dwa z trzech aspektów Zrównoważonego Rozwoju (ochrona środowiska, rozwój gospodarczy, równość społeczna),

• mieć związek z działalnością Grupy,

• przyczyniać się do kreowania pozytywnego wizerunku.

Ponadto w projekcie lub dokonaniu powinien uczestniczyć przynajmniej jeden z partnerów zewnętrznych Grupy.


26.06.2003 r. projekt Zakładu Odzysku Węgla przygotowany przez pracowników Elektrowni „Rybnik” S.A. jako jedyny projekt z Polski został uhonorowany w pierwszej edycji ogólnoświatowego konkursu „Trofea Zrównoważonego Rozwoju” - którego finał odbył się w Paryżu - w kategorii „Solidarność dla przyszłości: środowisko”.